Шутер от первого лица с мировым именем.
Игра основана на выполнении миссий по уничтожению террористов и спасению заложников.
Перед каждым новым заданием, кроме первых двух, игрок может выбрать оружие и снаряжение.
В процессе игры на выбор добавляется новое вооружение и новые вещи.

ET:QW наследует геймплей игры Wolfenstein: Enemy Territory и является второй мультиплеер-ориентированной игрой в серии Quake (после Quake 3: Arena). Хотя игра и наследует геймплей Wolfenstein: Enemy Territory, однако в ней присутствуют транспортные средства, авиация, стационарные орудия, асимметричные команды, намного большие карты (уровни), а также компьютерные боты.